Mangfold og muligheter i en markedshage

Nøisomhed er gårdens navn. Det sier jo en del. I mange år lå gården der, helt uten drift, i et typisk nordnorsk kystlandskap, sør-øst-vendt på det smale, grønne båndet mellom fjæra og fjellet. Det er funnet spor av bosetting helt fra eldre jernalder i området. Her har mennesker funnet et levebrød i århundrer. Nå er det aktiv drift her igjen.
Nøisomhed Gård ligger helt sør på Søndre Langøya i Hadsel kommune i Vesterålen. Helt nord i Nordland fylke.

– Fjøset er opprinnelig 150 år gammelt. Det ble oppgradert for 100 år siden, og etter ombygging til løsdrift i 2015, passer det perfekt til gamle norske storferaser, forteller bonde René Cortis. Han er nå også er blitt #Inspirasjonsbonde i Landbrukets Økoløft.

Forstå sammenhenger

– Hva var bakgrunnen for at du begynte med økologisk drift?

– Da jeg startet med gårdsdriften i det små i 2012, falt valget om å drive økologisk helt naturlig, forteller Cortis. – Som geograf med bakgrunn i både natur- og samfunnsgeografi, er man hele tida opptatt av å forstå sammenhenger. 
Naturen er ikke en lineær input-output, men et system der går alt i kretsløp og alt henger sammen. Skal man drive gården på en bærekraftig måte, er dette etter min mening den eneste veien å gå. 

Ute av bruk

– Kan du fortelle om drifta og hva dere produserer?

– Småbruket vi tok over i 2012, hadde ikke vært i bruk i rundt 60 år, bortsett fra litt sauebeiting. Jeg begynte med fire Gammelnorsk sau på utegang, og etterhvert fikk jeg leie en del areal i tillegg til vårt eget. I slutten av 2014 var jeg oppe i om lag 90 dyr. Problemet var at vinterbeitet ikke tålte så mange dyr, og jeg fikk ikke noe særlig med gjødsel fra dyrene siden de var på utegang hele året.

Måtte ha gjødsel

Ønsket om å starte med økologisk grønnsaksproduksjon var ikke til å tenke på uten egen gjødsel. I 2015 kjøpte René derfor 2 kalver av den gamle rasen Sidet Trønder- og Nordlandsfe (STN). 

– Jeg tror det ligger et stort potensial i en bedre forståelse av jorda.

Å finne balansen

– Ser du noen utfordringer som økologisk drift spesielt byr på?

– Siden jeg aldri har drevet konvensjonelt, er det litt vanskelig for meg å sammenligne. Med tanke på gress, ser jeg jo at man kan få høyere avling med kunstgjødsel. Men jeg ser også ulempene og den prisen man må betale, både pengemessig og miljømessig.
I økologisk drift har vi mye å lære på en positiv måte. Vi har jo akkurat startet med å forstå hva som foregår i jorda, og det er så utrolig spennende! Jeg tror det ligger et stort potensial i en bedre forståelse av jorda. I samarbeid med dyktige fagfolk i Nibio, holder vi nå også på med å få utarbeidet en skjøtselsplan for de gamle slåttemarkene som har et rikt artsmangfold.
Det tok også noen år for meg å finne den rette balansen på gården med allsidig drift både i forhold til dyretall, dyreart og størrelsen av grønnsaksarealet. Det går veldig fort at flere arbeidsoppgaver kolliderer, og det er ikke lurt.

Vinn-vinn-arbeidshjelp

I den mest intensive sommersesongen, fra juni til september, kommer gjerne to til fire ungdommer til gården. De kommer gjennom ordninger som WWOOF og Grønt spatak. De hjelper til med grønnsakene i markedshagen og med hesjing. 
– Det er en fin måte å vise frem småskala landbruk og få litt hjelp samtidig, framholder René.

Nyttig kundenærhet

Kundene som kommer til Nøisomhed Gård har allerede fått en mye større forståelse for maten, men det er ikke alltid like enkelt å argumentere for økologiske produkter, synes Cortis. 
– Å kjøpe økologisk mat er jo så mye mer enn å spise sunn og usprøytet mat, framholder han. ­– Det dreier seg mye om sammenhenger og de kan være til dels ganske kompliserte å forstå. Som småskala-produsent selger jeg det meste direkte til kunden, og det gir med muligheten til å snakke med kundene mine om driftsmåten min, arbeidsinnsatsen som ligger bak, ulike vanskeligheter og så videre. Jeg tror det øker forståelsen. 

Husdyr + grønnsaker =sant

– Er det noe ved din økologiske drift som du tenker at konvensjonelle bønder ville hatt god nytte av?

– Mange gårder er i dag ganske spesialiserte. Allsidig, småskala drift ansees ofte som både uøkonomisk og ineffektivt. Jeg synes selvfølgelig ikke det. Kanskje andre bønder, både konvensjonelle og økologiske kan få øyene opp for mulighetene som ligger i en mer allsidig drift? ​Særlig husdyrbønder har jo fantastiske muligheter for å drive med økologisk grønnsaksproduksjon i tillegg. Enten ved at man starter med en markedshage eller med grønnsaker som en del av vekstskiftet på et intensivt drevet gressareal.

Markedshage som «icebreaker»

– Med egen husdyrgjødsel har man jo allerede et fantastisk utgangspunkt. Og særlig med en mangfoldig markedshage er det - med en viss disiplin - ikke så vanskelig å ha kontroll på ugress, skadedyr og plantesykdommer, mener René Cortis. 
– Jeg tror også at en økologisk markedshage kan gi flere en fantastisk mulighet til å komme i kontakt med økologisk drift på sin egen gård, en slags "icebreaker", som kanskje har potensiale å smitte over til hele gårdens drift.